Таксите на Google Play Store са застрашени след зашеметяващата антитръстова загуба от Epic Games
Бъдещето на доходоносния „Play Store“ на Google за приложения за Android беше поставено под съмнение, след като технологичният гигант претърпя шокираща антитръстова загуба от производителя на „Fortnite“ Epic Games.
В зашеметяваща присъда, която отне само три часа, федерално жури в Сан Франциско установи късно в понеделник, че Google управлява незаконни монополи под формата както на магазина Google Play, така и на тясно свързаната система за таксуване в приложението Android.
Google в продължение на години печели милиарди годишни печалби, като същевременно прибира противоречиво намаление от до 30% на дигиталните транзакции, извършени в магазина за приложения.
Сега американският окръжен съдия Джеймс Донато ще реши кои незаконни бизнес практики Google трябва да премахне.
Това може да включва забрана на Google да извършва плащания или по друг начин да подписва специални сделки, за да успокои разработчиците на приложения или да ги разубеди да стартират конкурентни магазини за приложения.
Съдебните заседатели конкретно установиха, че подобни сделки, известни вътрешно като „Project Hug“, задушават конкуренцията.
Въпреки че Донато каза, че не планира да диктува конкретна процентна структура на таксата, която Google може да таксува на разработчиците на приложения, той може да нареди на Google да прекрати изискванията за разработчиците на приложения да използват нейната система за таксуване, за да поставят продукти в своя Play Store, разчистване на пътя на конкурентите да предлагат конкурентни магазини за приложения.
Подобно решение на практика би принудило Google да приеме по-благоприятни условия — или рискува да загуби бизнес заради новопоявили се конкуренти, предлагащи подобни платформи.
„Когато имате конкурентни магазини за приложения и имате конкурентен пазар, това, което тези други магазини за приложения ще могат да таксуват и събират за плащания в приложението, е нещо, към което пазарът ще се адаптира“, каза Катрин Ван Дайк, старши юрисконсулт в антитръстовия наблюдател American Economic Liberties Project.
Epic Games — които първоначално заведоха дело срещу Google през 2020 г., след като „Fortnite“ беше премахнат от Play Store за опит да използва собствената си платежна система — по-специално потърсиха „съдебна забрана“ от съда, вместо да преследват парични щети. Донато е насрочил изслушвания за януари относно потенциалните средства за защита.
В интервю след процеса главният изпълнителен директор на Epic Тим Суини каза на Bloomberg, че решението на журито означава, че „доминото пада“ и краят на намалението на приходите на Google от 30% е „видимо“.
Той също така твърди, че промяната в бизнес модела на Google ще добави повече натиск върху Apple, която избегна подобен удар, когато получи благоприятна присъда за разделяне в собствената си съдебна битка с Epic през 2021 г.
„Икономиката е реална“, каза Суини пред Bloomberg. „Когато премахнете 30% данък от една екосистема, потребителските цени ще се подобрят. Или качеството ще се подобри и изборът ще се увеличи.“
Правният екип на Epic се съсредоточи силно върху „Project Hug“ на Google по време на процеса, описвайки плащанията като схема „подкуп и блокиране“.
Това включва $360 милиона стимули за производителя на “Call of Duty” Activision Blizzard в замяна на пускането на продуктите му в Play Store.
На журито бяха показани имейли от 2019 г., в които служители на Google обсъждат опасенията, че главният изпълнителен директор на Activision Боби Котик е бил ядосан от 30% комисионна.
Анализаторите на проучване на капитала в Jefferies описаха решението на журито „като потенциална повратна точка за медийните компании“, които могат да печелят по-високи маржове от продуктите си, ако Google бъде принудена да намали комисионната си или позволи на разработчиците да използват свои собствени системи за плащане.
„Apple ще бъде потенциален губещ, както и Google, тъй като те вероятно ще видят по-ниски нива на приемане и известна загуба на дял от обработката на плащанията“, казаха анализаторите на Jefferies.
Докато делото Apple срещу Epic все още се обжалва пред Върховния съд на САЩ, присъдата на Google вероятно ще има „незначително“ въздействие върху тези производства, твърди Ван Дайк, който отбеляза, че това са „отделни случаи с различни факти .”
Както отбелязаха анализаторите на Jefferies, комисионната от 30% на Apple в магазина за приложения се прилага „равномерно“, докато Google използва „сделки за любими хора“ за определени разработчици.
Освен това, делото Apple срещу Epic беше съдебен процес с окончателно решение, постановено от федерален съдия, докато делото Google беше решено от жури.
Все пак присъдата на Google може да подкопае обжалването на Apple по едно обвинение, което се опитва да отмени.
Съд постанови, че Apple е нарушила закона, като е блокирала разработчиците на приложения да „насочват“ клиентите да не правят покупки в магазина за приложения, за да избегнат плащането на таксата на компанията.
Неблагоприятното решение също подкопава правния статус на Google и други технологични фирми, които са изправени пред безпрецедентен антитръстов контрол.
За Google това включва мащабен антитръстов иск към Министерството на правосъдието, насочен към неговия бизнес за онлайн търсене, който трябва да бъде произнесен от съдия следващия май.
„Да имаш една присъда е дупка в язовира. Това е нещо, за което Google със сигурност ще мисли, докато продължава с други случаи“, каза Ван Дайк. „Това е послание към други съдии и други журита, че това не е перфектната компания.“
Google планира да „оспори“ присъдата, според Уилсън Уайт, вицепрезидент на компанията по правителствени въпроси и обществена политика.
„Android и Google Play предоставят по-голям избор и откритост от всяка друга голяма мобилна платформа“, каза Уайт. „Пробата ясно показа, че се конкурираме ожесточено с Apple и нейния App Store, както и магазини за приложения на устройства с Android и игрови конзоли.“
